Jules Massenet - Základní info

Jules Émile Frédéric Massenet, hlavní tvůrce francouzské lyrické opery ve druhé polovině 19. století, se narodil 12. května roku 1842 ve vesnici Montaud. Vystudoval pařížskou konzervatoř a byl velmi ovlivněn Thomasovým stylem. Takřka celá jeho tvorba je určena opernímu jevišti, pro něž zkomponoval dvacet pět děl, nichž mnohá byla uváděna ještě po jeho smrti. Do jiného než operního oboru spadá jen několik písňových cyklů, dvě tři suity a pár drobnějších klavírních skladeb. Dnes Masseneta chápeme jako jednoho z hlavních francouzských operních skladatelů.

     Svou kariéru zahájil v roce 1867. Často hledal náměty v dobře známých literárních dílech, více či méně romantických. Jeho dílo je tak poněkud nesourodé a odráží více než jeho samého cizí formy a náměty. Přesto však Massenetovy opery mají jeden společný základní rys. Tím je neobyčejná citlivost a jemnost výrazu v líčení stavů depresivních, tragických osudů a z toho vyplývající titulní melancholická linie jeho hudebního projevu. V rozmanitém bohatství hudebních prostředků je Massenetova partitura obdobou senzačních oper italského verismu, přitom však vlastní efekt dramatický není drsný ani naturalistický, nýbrž jen jakoby náznakový.

     Massenetův život byl životem úspěšného muže a umělce. Poprvé se prosadil oratoriem Marie-Magdalena v roce 1873, jeho největším úspěchem pak byla opera Manon (1884), inspirovaná novelou abbého Prévosta, kterou zhudebnil také italský skladatel Giaocomo Puccini (Madama Butterfly). Romantický příběh kurtizány a jejího idealistického milence des Grieuxe zaujal publikum neméně než literární dílo. Mužské hrdiny a jejich city zobrazil Massenet v operách Cid (1885), Werther (1892) a Don Quijote (1910). Všechny tři tyto opery vycházejí ze slavných děl světové literatury, Cid ze staré španělské hrdinské písně, Werther z raně romantického románu v dopisech Johanna Wolfganga Goetha a Don Quijote z románu Cervantova. Zejména Werther stále patří spolu s Manon k předním a stále uváděným francouzským operám. Na koncertech význačných tenoristů často zazní slavná Wertherova árie ,,Pourquoi me réveiller“, oblíbená je i Cidova ,,O souverain …“, kterou zpíval José Carreras v úvodu koncertu tří tenorů v Los Angeles roku 1994.